La Convención Nacional provee todos los años un área especial en donde aquellas personas que usan perros guías pueden llevar sus animales a hacer sus necesidades físicas. Ésta se mantiene siempre fresca, ya que se renueva dos veces al día. Un representante del Comité de Perros Guías le indicará a todo el que asista por primera vez a la Convención, dónde está dicha área, y cómo usarla adecuadamente. Por otro lado, se espera que los dueños de perros lleven sus animales al área designada, y que no permitan que sus animales hagan sus necesidades físicas en la calle o en el hotel.

La Convención provee mediante voluntarios, servicio de traducción durante las sesiones generales para los hispano parlantes. El servicio se provee a través de pequeños radiorreceptores disponibles en la Convención. Hay además, radiorreceptores para que las personas con impedimento auditivo puedan escuchar directamente a través del sistema de altoparlantes. Y para las personas totalmente sordas, que usan el sistema de teletecla, la Convención cuenta con voluntarios que interpretan todo lo que sucede.

Asisten personas que llevan muchos años asistiendo, personas recién cegadas, padres y maestros de niños ciegos, profesionales del campo de la ceguera interesados en adquirir más conocimiento, proveedores de equipos asistivos y familiares de personas ciegas. Aunque personas de unas veinte naciones asiste a la Convención, la gran mayoría de los asistentes provienen de Estados Unidos.

Para muchos, asistir por primera vez a una Convención Nacional de la Federación, es algo que cambia el curso de su vida. Aprenden que es respetable ser ciego, que usar un bastón es útil, y que usarlo no es vergonzoso, que el Braille es después de todo una valiosa herramienta y que se ha adelantado mucho en el desarrollo de equipos asistivos. Aprenden además, que no están solos, y que hay otros que confrontan los mismos problemas. También aprenden que una persona ciega puede vivir una vida normal y activa. Otros aprenden que pueden asistir a centros de rehabilitación a donde sus consejeros de rehabilitación les pueden enviar para adquirir las destrezas que le permitan vivir una vida independiente, y una actitud positiva ante la ceguera que eleva su sentido de apoderamiento personal.

Confío que lo aquí dicho haya servido para comprender la importancia que tiene la Convención Nacional para la Federación Nacional de Ciegos. Confío además, que sirva como aliciente para que permanezca como miembro de la Federación, y que se mantenga activo en su capítulo local y filial estatal. Permita que esta Convención sea la primera de muchas experiencias por venir.

Necesitamos su voz y talento. Juntos podemos cambiar la vida de muchos ciegos. Y juntos podemos cambiar qué es ser ciego.

Fin del artículo.